1968 – Alfa-Romeo Carabo

El Alfa Romeo Carabo supuso un hito en el diseño de superdeportivos. Originalmente escrito por Marcello Gandini, de Bertone, el auto se llamaba «Carabo», que significa escarabajo. El prototipo se mostró en octubre de 1968, en la Porte de Versailles de París, ante una multitud atónita. Fue construido sobre el chasis del Alfa Romeo Tipo 33 con motor V8 central y era un diseño experimental. El Lamborghini Miura, también diseñado anteriormente por Gandini, había sufrido una elevación frontal a altas velocidades, por lo que el Carabo fue un ejercicio para centrarse en una solución aerodinámica. El coche también contaba con puertas abatibles hacia arriba, que más tarde inspiraron el Lamborghini Countach.

En el Salón de Turín de noviembre de 1968, un concepto 33 Stradale de Bertone marcó una dirección genuinamente nueva para el diseño de superdeportivos. Con su atrevida forma de cuña, con parabrisas sin marco, puertas de tijera y carrocería trasera de listones, el Carabo debe su nombre al escarabajo verde brillante que inspiró la elección del color de Bertone. Se eligió el vidrio de seguridad reflectante VHR-Glaverbel por su resistencia y ligereza. Este fue uno de los grandes autos conceptuales, una visión del futuro audaz pero funcionalmente válida.

El concept car de Bertone nunca llegó a producirse, pero su radical forma de cuña y sus dramáticas puertas de tijera fueron una gran influencia en los superdeportivos futuros, más obviamente el Countach del 74 y los grandes Lamborghinis que lo sucedieron, hasta el Murciélago de hoy. El concept car Alfa-Romeo Carabo de 1968 se basó en la mecánica derivada de las carreras del exclusivo 33 Stradale del año anterior, pero ese no fue su único reclamo a la fama: también inspiró dos de los autos más emblemáticos del siglo pasado.

El proyecto Carabo fue un esfuerzo de colaboración entre el fabricante italiano y la casa de diseño Bertone: una asociación que anteriormente había dado frutos que incluían los concept cars Sportiva 2000 y BAT de mediados de los años cincuenta. La base del Carabo era un chasis con el número 75033.109 que era, más concretamente, el de un coche de carretera 33 Stradale. A pesar de compartir mecánica con el auto de carreras Tipo 33 y desde que fue reconocido como uno de los autos más bellos de la historia, Alfa tuvo problemas para encontrar dueños para el Stradale debido a su elevado precio inicial de alrededor de $17,000. Como resultado, cinco chasis Stradale pasaron a la carrozzerie italiana: dos a Pininfarina (utilizados para los conceptos 33.2 y Cuneo), uno a Italdesign (que se convirtió en el concepto Iguana) y dos a Bertone (el otro se utilizó como chasis). base para el concepto navajo de 1976.

El chasis tubular en forma de H soportaba un motor de 1995 cc totalmente de aluminio, diseñado por Carlo Chiti y, dicho sea de paso, fue el primer Alfa Romeo V8. El motor montado longitudinalmente con inyección de combustible utilizaba árboles de levas accionados por cadena y con líneas rojas a 10.000 rpm, a pesar de estar desafinado a 230 CV desde los 250-270 CV del coche de carreras Tipo. Esto le otorgó al Carabo una velocidad máxima de 160 mph y la capacidad de acelerar de 0 a 62 mph en 5,5 segundos, con la potencia enviada a las ruedas traseras a través de una caja de cambios transaxle sincronizada de seis velocidades diseñada por Valerio Colotti.

Gracias a sus fundamentos, el diseñador Marcelo Gandini tuvo la oportunidad de crear un automóvil que revolucionaría la industria del automóvil durante muchos años. El motor montado en el centro del barco permitía una parte delantera puntiaguda, mientras que el aplomo que se adaptaba al suelo heredado del coche de carreras Tipo significaba que el coche medía menos de un metro de altura en su punto más alto. Combinadas con la parte trasera cuadrada, estas características inspiraron innumerables diseños en forma de cuña de los años 70 y 80, y también dieron al coche su nombre y color: Carabo deriva de ‘Carabidae’, una familia de escarabajos terrestres con un distintivo color verde y dorado.

El principio del perfil en forma de cuña se utilizó para eliminar los problemas de sustentación aerodinámica a alta velocidad del Lamborghini Miura, que Gandini había diseñado dos años antes. Sin embargo, su idea innovadora no se detuvo ahí: además de tener faros ocultos debajo de las aletas activas, el Carabo fue el primer concept car con puertas batientes con bisagras delanteras, utilizado más tarde por Gandini al diseñar el Lamborghini Countach y desde que asumió el ‘Lamborghini’. meme de las puertas. Además de inspirar al revolucionario toro furioso, el Carabo también dio claramente señales de estilo al concept car Lancia Stratos Zero, que a su vez inspiró el icónico Stratos HF.

Como era de esperar, el Carabo siguió siendo un modelo único, pero su estilo revolucionario condujo dramáticamente a la industria del diseño automotriz hacia un camino radicalmente diferente, uno que produjo algunos de los automóviles emblemáticos del siglo XX. Incluso aquellos que no ven con buenos ojos su aparente aversión a las superficies curvas deberían tomarse un segundo para apreciar su legado; después de todo, ¿tendría un Aventador el mismo dramatismo sin sus “puertas Carabo”?

En el umbral de 1968 se creó su propio Escarabajo: ya no era el Volkswagen Escarabajo, sino el Carabo (“escarabajo de tierra”) de Gandini. Bordes planos sólidos y esquinas afiladas. La posición de los asientos es reclinada, las puertas son de “guillotina”, los faros están ocultos y los instrumentos están en las esquinas de la cabina. Nuccio Bertone consideró el Carabo sobre chasis Alfa Romeo 33 como uno de los mejores coches nacidos en su estudio.

Alfa Romeo Carabo. De hecho, todo empezó con ella. El mundo, especialmente el mundo del automóvil, se ha convertido en una cuña. Las narices cónicas siguieron siendo un éxito durante muchas temporadas seguidas. E incluso ahora los coches de Gandini parecen nuevos. El coche, cuyo nombre se traduce del italiano como “escarabajo terrestre”, fue un experimento de aerodinámica. La razón de esto fue la experiencia fallida de Gandini con el Lamborghini Miura: a alta velocidad tenía serios problemas con la fuerza de elevación que descargaba el eje delantero.

Además, fue en el Carabo donde aparecieron por primera vez las puertas verticales “lambo”, que se convirtieron en el sello distintivo de Gandini y de los automóviles Lamborghini Countach y Diablo que desarrolló más tarde. El concepto se creó en sólo dos meses y medio: a diferencia de la mayoría de sus colegas, Gandini dibujó los coches inmediatamente a tamaño natural.

A finales de los años 60, Bertone centró sus energías creativas en los prototipos. La creatividad y la audacia del diseñador turinés alcanzaron su punto máximo en 1968 con el Carabo, presentado en el Salón del Automóvil de París en octubre. Construido sobre el chasis Alfa Romeo 33 con motor central, se convirtió en un estilo clásico, conocido por su creatividad y características originales, algunas de las cuales contribuyen a su estatus legendario. Características de diseño como sus líneas estrechas, su frente ahusado que se mezcla perfectamente con el parabrisas y las entradas y salidas de aire. Y el mecanismo de puerta original, con puertas que se abren hacia arriba y hacia adelante (un concepto que reaparece en la producción Countach), e incluso el color novedoso: verde iridiscente como un escarabajo (de ahí el nombre Carabo, en italiano, una especie de escarabajo). El resultado fue noticia en todo el mundo, y no sólo en la prensa especializada, y la respuesta positiva fue unánime. El Carabo fue la visión audaz pero estética y funcionalmente válida de Bertone del coche deportivo del futuro. Y el uso de nuevos materiales y técnicas de construcción novedosas significa que este concept car fue algo más que un simple ejercicio de estilo.