1969 – Alfa-Romeo P33 Coupe

Un prototipo italiano para la competición

El  Alfa-Romeo Tipo 33 se utilizó desde 1967 hasta 1977 para los prototipos de carreras deportivas de Alfa-Romeo e incluso para algunos coches de turismo. La historia de Alfa-Romeo en las carreras de autos deportivos se remonta a la época anterior a la Guerra Mundial. Su legado continuó en 1950 y 1951, cuando ganaron los dos primeros Campeonatos Mundiales de Fórmula 1. Después de este logro, se retiraron de las carreras para centrarse en la producción de vehículos de carretera. Su ausencia de las carreras sería sólo por un corto tiempo, ya que su TZ1 con carrocería Zagato se introdujo en 1963. Su carrocería de aleación ligera, bastidor tubular, frenos de disco y suspensión independiente le dieron al vehículo un manejo y rendimiento superiores. La obra estuvo a cargo de Carlo Chiti de Autodelta, un nuevo departamento de competición formado por Alfa-Romeo. El Giulia 1600 GTA pronto le siguió y fue una fuerza dominante en muchas de sus expediciones de carreras.

A principios de la década de 1960, Alfa-Romeo comenzó a diseñar un nuevo coche de carreras al que se le dio el nombre en clave ‘105.33’. Posteriormente, los diseños se enviaron a Autodelta para su posterior desarrollo. Posteriormente, el ‘105’ se abandonó y el vehículo pasó a ser conocido como ’33’ cuando se presentó para la temporada de 1967. A medida que evolucionaron las versiones del Tipo 33, los nombres de los coches originales pasaron a ser conocidos como ’33/2′, donde el ‘2’ representaba sus motores de dos litros. Montado en el centro del barco había un motor V8 de cuatro levas que estaba altamente ajustado para producir unos impresionantes 270 caballos de fuerza. En su carrera inaugural en la subida a Bélgica, el Tipo 33/2 demostró su potencial al salir victorioso. El resto de la temporada estuvo plagado de problemas mecánicos que hicieron que el corredor fuera poco confiable.

El trabajo y las pruebas para evolucionar el Tipo 33 continuaron durante la temporada de 1968. La carrocería y el motor se mejoraron ligeramente en un esfuerzo por resolver problemas de confiabilidad y mejorar el rendimiento del vehículo. Udo Schütz y Nino Vaccarella pudieron conducir el Tipo 33 de 2 litros en las 24 Horas de Daytona. A lo largo de la temporada se produjeron algunas otras victorias impresionantes y podios, pero los rivales de Porsche, con sus motores más grandes, a menudo superaban a los Alfa-Romeo. El equipo Alfa-Romeo terminó tercero en el Campeonato del Mundo de 1968.

El Tipo 33/2 consiguió muchas victorias en su categoría, pero no era lo suficientemente potente como para competir por las victorias generales. Se empezó a trabajar en una unidad de tres litros que pudiera competir con la competencia. La unidad V8 de 3 litros recibió cuatro válvulas por cilindro y se adaptó a un chasis monocasco de aluminio cuyo tamaño se había reducido 10 cm. En las 12 Horas de Sebring de 1969, Alfa-Romeo estrenó el 33/3. El corredor tenía 400 caballos de fuerza y estaba en la misma clase que el Ferrari 312P y el Porsche 908. El equipo Alfa-Romeo tendría una temporada deprimente y a menudo partía con el 33/2 en lugar del 33/3.

Para 1970 se crearon dos estilos de carrocería, una versión larga y otra corta. La versión Spider de cola larga se conocía como Le Mans Spider. Se trabajó continuamente para mejorar los problemas de confiabilidad del vehículo. El coche no pudo competir con los dominantes Porsche 917 y Ferrari 512. En 1970, un Alfa-Romeo Tipo 33/3 apareció en la película de Steve McQueen ‘Le Mans’.

En 1971, el Tipo 33/3 recibió una caja de cambios de cinco velocidades. Muchos de los problemas se resolvieron y el 33/3 tuvo una temporada bastante exitosa, terminando segundo en el Campeonato Mundial de Constructores. Rolf Stommelen y Nanni Galli habían conducido sus coches hasta la victoria en su categoría en los 1.000 km de Buenos Aires. En Sebring se repitió la victoria de clase. En los 1.000 km de Brands Hatch, De Adamich y Pescarolo pudieron superar a los Porsche 917 y asegurarse la victoria general. Vaccarella y Hezemans obtuvieron victorias absolutas en la Targa Florio, el logro más impresionante de la temporada para este vehículo.

Cerca del final de la temporada de 1971, Autodelta presentó un nuevo prototipo de corredor denominado 33 TT3. El ‘TT’ significaba Tellaio Tubulare, es decir, chasis tubular para el chasis tipo estructura espacial del vehículo. Se había aprendido mucho de los corredores anteriores y se había adaptado a este nuevo vehículo. La distribución del peso mejoró enormemente moviendo el puesto de conducción hacia adelante y reubicando la caja de cambios encima del motor.

En 1973 se instaló en el vehículo un motor de caja de 12 cilindros diseñado por Carlo Chiti. Los Alfa-Romeo equipados con este motor eran conocidos como 33 TT 12. Con el aumento de potencia, el equipo Alfa-Romeo ganó muchas de las carreras en 1974 y en 1975 dominaba la competición. El equipo Alfa-Romeo consiguió siete victorias en ocho carreras del campeonato. Repitieron sus logros en 1976 con el Tipo 33 SC 12.

El Tipo 33 SC 12 tenía un motor bóxer de 12 cilindros y 2995 cc que producía 520 caballos de fuerza. Alfa-Romeo consiguió el campeonato de coches deportivos en 1977. La última carrera de la temporada se corrió con una versión turboalimentada del motor de 12 cilindros que aumentó la potencia a 640.

Parte de las razones del éxito de Alfa-Romeo con los modelos Tipo 33 fue su continuo desarrollo, sus excelentes conductores y su competencia cada vez menor. Ferrari había dejado las carreras de autos deportivos en 1974 para competir en la Fórmula Uno. La FIA había añadido nuevas regulaciones a principios de la década de 1970 que hacían que rivales formidables como el Porsche 917 y el Ferrari 512 no fueran elegibles para competir.

Muy influenciado por el Ferrari 250 – P5, el prototipo Pininfarina Alfa-Romeo coupé, sobre un chasis de deportivo Tipo 33, a diferencia del Ferrari P6 que dio lugar al BB (Boxer Berlinetta), volvió al concepto de frente cóncavo y ovoide. alerones traseros, puertas tipo «ala de gaviota» y el techo transparente que llega hasta la parte trasera del coche. El motor, como en el prototipo P5/6, está montado en el centro del coche.

Un año después del Carabo y el P33 Roadster, en el Salón de Turín de 1969 se presentaron dos concept cars más basados en Stradale. El segundo diseño de Pininfarina fue un llamativo Coupé amarillo pálido con puertas hidráulicas de ala de gaviota y faros emergentes. La cabina estaba adornada con alfombra beige, cuero marrón y centros de asientos de tartán. Sin embargo, el P33 Coupé no abrió nuevos caminos en términos de su estilo y, en todo caso, estuvo entre los últimos conceptos de superdeportivo realmente curvilíneos antes de que las formas de cuña tomaran el control.

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