1969 – Buick Century Cruiser

Diseñado para cruzar el país en futuras autopistas automáticas, el Century Cruiser se construyó a partir del chasis del concept car Firebird IV de 1964. Ofreciendo las comodidades de una sala de estar sobre ruedas para los cuatro pasajeros, el Century Cruiser presentaba asientos contorneados giratorios y semi-reclinables, un refrigerador extraíble, un televisor y una mesa extraíble. La marquesina de entrada, que consta de todas las áreas de vidrio y la mayor parte del techo, se deslizó hacia adelante y hacia arriba y abrió las puertas, que luego se deslizaron hacia adelante para facilitar el acceso a los asientos. Todos los controles de puertas y marquesinas se activaron con solo tocar un botón.

El frenado está asistido por trampillas de estabilidad a ambos lados del automóvil más allá de la rueda delantera. A medida que el automóvil giraba, las cubiertas de las ruedas se movían hacia afuera para permitir que la rueda girara más fácilmente. Los tapacubos también se pueden accionar manualmente, utilizando las empuñaduras situadas en los reposabrazos. El maletero delantero está elevado para facilitar el acceso. Una vez en una autopista automática, vista en el futuro a partir de 1969, el conductor insertaría una tarjeta programable en una ranura y permitiría que el automóvil condujera hasta su destino automáticamente.

El vehículo experimental ofrecía conducción manos libres, asientos giratorios, nevera y televisor. Cuando el Century Cruiser entraba en las autopistas, una tarjeta perforada con rutas programadas se hacía cargo y conducía el coche hasta el destino correcto mediante información transmitida desde los centros electrónicos de autopistas. El progreso del automóvil se podía observar en un mapa proyectado en una pantalla similar a un radar integrada en la consola delantera. El prototipo podría operarse manualmente mediante empuñaduras de pistola ubicadas en los reposabrazos para controlar la dirección y la velocidad. Un dosel de entrada se deslizaba hacia adelante y hacia arriba, permitiendo que las puertas de cada lado se deslizaran hacia adelante y permitieran la entrada de pasajeros.

Algún día podrás conducir una superautopista, pasar los controles a un sistema de guía y viajar por todo el país con seguridad a alta velocidad, sin nada que hacer más que jugar con los pulgares. El Century Cruiser experimental de Buick es un vistazo de ese día. En funcionamiento manual, el conductor conduce con empuñaduras de pistola situadas en los reposabrazos. Para cambiar de dirección mueve uno o ambos hacia atrás o hacia adelante. Para regular la velocidad simplemente los aprieta o suelta.

Al entrar en la autopista automatizada, inserta una tarjeta perforada (programada con su ruta específica) en una ranura en la pared lateral del automóvil. El control lo asume «completamente» un centro de autopistas electrónico. El progreso del automóvil está marcado en un mapa proyectado en una pantalla similar a un radar en la consola delantera. Otras innovaciones incluyen una pantalla de televisión que proporciona una vista panorámica de la carretera detrás (eliminando la necesidad de una ventana trasera y un espejo lateral) y un maletero con un sistema electrónico para subir y bajar el piso para facilitar el acceso.

Al igual que otros concept cars de aquellos años, este coche tenía formas de carrocería “aeroespaciales” que estaban de moda en aquella época. Ofreciendo las comodidades de una sala de estar sobre ruedas a los cuatro pasajeros, el Century Cruiser presentaba asientos contorneados giratorios y semi-reclinables, un refrigerador extraíble, un televisor y una mesa extraíble. La marquesina de entrada, que consta de todas las áreas de vidrio y la mayor parte del techo, se deslizó hacia adelante y hacia arriba y abrió las puertas, que luego se deslizaron hacia adelante para facilitar el acceso a los asientos. Todos los controles de puertas y marquesinas se activaron con solo tocar un botón.