El compresor

El sistema de aire acondicionado de un coche

En la historia del automóvil los fabricantes han intentando conseguir el mayor confort para sus ocupantes. Así podemos ver sucesivas mejoras en las suspensiones, sonoridad, estabilidad, etc.

En cuanto a las condiciones térmicas del interior del habitáculo había que luchar contra el frío y contra el calor. Para lo primero, el frío, la solución era relativamente fácil ya que el propio motor del vehículo genera calor. Este calor se aprovechó para canalizarlo y proyectarlo al interior del automóvil. Lo que conocemos habitualmente como calefacción.

Para combatir el calor el problema es más complejo. No es fácil generar frío para refrigerar el interior del habitáculo. Es necesario incorporar al vehículo un sistema adicional de enfriamiento: el sistema de aire acondicionado.

Los componentes principales del sistema del aire acondicionado son: un fluido refrigerante, un compresor, un condensador, un evaporador y un sistema de manguitos y tuberías.

Su funcionamiento es el siguiente: en el circuito de refrigeración, el líquido refrigerante se expande en el evaporador lo cual produce un enfriamiento. Este frío se canaliza al interior del vehículo por medio de ventiladores. El refrigerante en estado gaseoso se envía al compresor por medio de una bomba. En el compresor se aumenta la presión del refrigerante y se envía al condensador. El condensador convierte el gas a líquido y se envía hacia el evaporador para repetir el ciclo mientras el sistema esté en funcionamiento.

Tipos de compresores de aire acondicionado

Aunque existe una gran variedad de tipos de compresores de aire acondicionado, los dos tipos principales son los pistón, los de rotor o de paletas y los de tipo espiral también conocidos como tipo «scroll».

Las variantes más usuales son los centrífugos, rotativo de pistón rodante, rotativo de espiral y rotativo de tornillo.

Los primitivos sistemas de aire acondicionado para automóviles contaban con un compresor de un solo pistón. En la actualidad se fabrican con varios pistones que se mueven por medio de un plato de carrera fija.

Los compresores de pistón de recorrido fijo con embrague acoplado al motor del vehículo se utilizan en automóviles de potencia media y alta.

En vehículos de baja potencia se suelen utilizar los compresores de pistón de recorrido variable acoplado al motor del vehículo con válvula de control de capacidad mecánica.

En un grado mayor de sofisticación tenemos los compresores de pistón de recorrido variable acoplados al motor del vehículo sin embrague y regulados por una válvula de control de capacidad electrónica.

Los compresores de paletas o tipo rotativo están compuestos por unas paletas ubicadas en un cubo excéntrico. Su función es la de aumentar la presión del refrigerante por la compresión.

En los compresores de espiral o de tipo Scroll tenemos las variantes con embrague y acoplado al motor del vehículo y el compresor scroll híbrido. Este último se utiliza en automóviles híbridos ya que el motor de combustión no siempre está en funcionamiento.

Por último tenemos el compresor Scroll de tipo eléctrico para vehículos propulsados por baterías.

COMPRESOR DE TIPO PISTÓN

Comparación de los tipos de compresor

Los compresores de pistón de carrera fija con embrague se utilizan, generalmente en motores de combustible fósil con 6 y 8 cilindros. Cuentan con condensadores de un gran tamaño y los fabricantes suelen permitir su reparación. Son más grandes que los otros tipos de compresores. El sistema de embrague está accionado por el sistema de control del aire acondicionado y está alimentado por 12 voltios. Necesitan de un presostato o termostato.

Los compresores de pistón de carrera variable con embrague y válvula de capacidad mecánica se utilizan en vehículos de baja cilindrada. El recorrido del pistón se adapta a la demanda térmica del sistema de aire acondicionado. 

Los compresores de pistón de recorrido variable sin embrague cuentan con una válvula de control electrónica cuya función es la de regular el paso del refrigerante hacia el compresor. Esta válvula de control es regulada por el sistema electrónico del aire acondicionado. Los pistones siempre están en movimiento pero no siempre hay presión en en sistema.

El compresor de paletas o rotativo con embrague es más pequeño que el compresor de pistón. Se utiliza en vehículos de baja cilindrada.

Los compresores de espiral o de scroll con embrague son más pequeños que los compresores de pistón pero tienen menor durabilidad. Como ventajas hay que señalar que son silenciosos y tienen pocas vibraciones.

Los compresores de espiral o de scroll híbridos o eléctricos están destinados para vehículos híbridos y eléctricos respectivamente. En el primer caso consta de dos pequeños compresores accionados por energía mecánica en un caso y eléctrica en el otro. Los de tipo eléctrico están accionados únicamente por la batería del vehículo eléctrico.

Cómo elegir el compresor de aire acondicionado adecuado

En el mercado recambios de automoción podemos encontrar una amplia variedad de opciones. Según recambioscoche.es compresor de aire acondicionado encontramos diferentes marcas y modelos de este elemento del sistema de refrigeración.

A la hora de decidir el compresor de aire más adecuado para nuestro vehículo debemos tener en cuenta algunos factores:

• Tipo de vehículo: ya hemos visto que los compresores de pistón de carrera fija son más adecuados para vehículos de alta y media potencia. Los de pistón de carrera variable son para vehículos de baja potencia. Para los vehículos híbridos y eléctricos son más adecuados los de espiral o scroll.
• Rendimiento térmico: es importante elegir un tipo de compresor eficiente para la demanda de refrigeración. Los compresores de rotor suelen ser más eficientes que los de pistón.
• Precio: en este aspecto hay que estudiar bien nuestro presupuesto. Examinar con detenimiento las ofertas de los diferentes fabricantes puede ayudarnos en el aspecto económico.
• Mantenimiento: los compresores de pistón suelen ser más fácil de mantener que los otros tipos.
• Garantía: elegiremos fabricantes de reconocido prestigio que ofrezcan un buen servicio post venta y soporte técnico.