1952 – Delahaye 235 Coupe

El último modelo de lujo de Delahaye, el 235, se presentó en 1952 y llevaba una versión refinada del famoso chasis y motor del 135, ahora aumentado a 160 CV, y una nueva y espectacular parrilla. Resultó demasiado tarde y sólo se produjeron 84 ejemplares de este chasis antes de que finalizara la producción de Delahaye en 1954.

Sin duda, los 235 más bellos y audaces fueron los extravagantes y artísticos diseños creados sobre un par de chasis por Carrosserie J. Saoutchik. Un espectacular cupé fastback, moderno y espacioso, con una gran ventana trasera curva, en tres secciones; faros integrados en la parte superior de los guardabarros delanteros, con luces antiniebla montadas debajo; y un parabrisas de una sola pieza, proporcionando un efecto ligero y ordenado. Las magníficas líneas fluidas de los guardabarros y la elegante “muesca” cromada en las aletas traseras, un guiño al estilo Pininfarina de la época, combinadas con ventanas sin pilares y un uso restringido del cromo para crear un cupé de cuatro plazas glamuroso y excepcionalmente bien proporcionado.

Saoutchik exhibió el cupé, acabado en Gris Velásquez con un interior de cuero azul, como pieza central literal de su stand en el Salón de París de 1952, y luego una vez más en el concurso celebrado en el casino de Enghien-les-Bains el 20 de junio de 1953, donde recibió el Gran Premio de Honor.

Un automóvil de lujo construido por el fabricante francés Delahaye, uno de los nombres más antiguos en la historia del automóvil, que data de 1894, el 235 se produjo desde 1951 hasta 1954. Presentado en el Salón del Automóvil de París en 1951, el 235 fue un esfuerzo de la compañía por actualizarse. el modelo 135 de antes de la guerra para la década de 1950. Las ventas de Delahaye se habían desplomado e incluso en conjunto, la producción de los tipos 135 y 175 sólo ascendió a 77 unidades vendidas para el año modelo 1951. La empresa necesitaba algo de revitalización y esperaban que 235 lo hiciera.

Fernand Lacour fue el responsable de la mecánica del 235, mientras que la nueva y moderna carrocería estilo pontón con un frente de ancho completo fue creada por el diseñador jefe Philippe Charbonneaux. Motto creó en Italia un total de 84 carrocerías prototipo. De construcción tradicional, la carrocería estaba hecha de acero y aluminio. Vendido únicamente en forma de chasis al principio, el 235 recibió carrocería de una variedad de carroceros, incluidos los famosos Henri Chapron, Figoni, Antem, Saoutchik y varios otros.

Delahaye se puso en contacto con el maestro artesano Henri Chapron en la primavera de 1951 para prepararlo para la llegada de un nuevo chasis. Chapron inmediatamente se puso manos a la obra para estar listo para el próximo Salón de París. Desafortunadamente, numerosos retrasos le impidieron su flujo creativo normal y el resultado fue un modelo derivado en gran medida de los descapotables del año anterior sobre el chasis 135. Aunque el 235 mantuvo un aspecto muy clásico, presentaba una apariencia muy impresionante con protuberancias características que rodeaban los pasos de rueda y la parrilla ovalada.

Después de presentar su 235 Cabriolet, Chapron comenzó a preparar una versión cerrada. Se imitó la base del Cabriolet, incluidas las protuberancias en los pasos de rueda delanteros y traseros, pero el techo era completamente nuevo. La versión cerrada se consideraría un «techo rígido de dos puertas» y se diferencia de un cupé en que hay una ventana detrás de la puerta, pero no un pilar B.

La Compañía Delahaye nunca utilizó sus propias instalaciones en la rue de Banquier en París, pero en un intento de arreglar las menguantes ventas en 1953, se utilizó carrocería estandarizada de «fábrica» de Chapron. Esto ahorró a Delahaye Company casi un 30 por ciento en las versiones modificadas de carrocería.

El 235M utilizó el popular motor de seis cilindros en línea de 3,6 litros del 135MS con tres carbohidratos Solex de tiro descendente y 152 hp a 4200 rpm. El 235 presentaba un motor de seis cilindros en línea con válvulas en cabeza que producía 160 caballos de fuerza y podía acelerar de 0 a 60 mph en solo 11,5 segundos. El 235 fue el reemplazo del Tipo 175 más grande, mientras que el 135M más pequeño todavía se ofreció hasta 1954. El 235 tenía una velocidad máxima de alrededor de 106 mph. Desgraciadamente, los frenos y el consumo de combustible fueron objeto de muchas críticas, ya que la pesada carrocería de los carroceros franceses no era tan tecnológicamente avanzada en comparación con los modelos de la competencia.

El 235 batió el récord desde Le Cap hasta Argel en África en 1952. Con una velocidad máxima de aproximadamente 113 mph, el 235 tenía un motor de seis cilindros y 3,5 litros con una caja de cambios electromagnética Cotal.

Aunque Delahaye tenía grandes esperanzas en el 235, la dependencia de la tecnología antigua de 1930 las mantuvo, a pesar de la apariencia contemporánea y sofisticada del modelo. El 235 era increíblemente caro, con un 235 con carrocería Chapron que costaba el doble que el mucho más rápido Jaguar XK120 y cinco veces el precio de un Citroën 15CV ‘Big Six’. La lenta economía y la alta tasa impositiva sobre los automóviles con motores grandes en la Francia de la posguerra se combinaron en un final desafortunado para la Compañía Delahaye. El ejército francés eligió jeeps Hotchkiss fabricados bajo licencia en lugar del ‘Jeep’ Delahaye VLR y Hotchkiss tomó las riendas de la Compañía Delahaye en junio de 1954. No mucho después de que los autos Delahaye llegaran al final de su vida útil. En 1954, los 235 aparecieron por última vez en el Salón de París para vender el stock restante.