1954 – Ford FX Atmos

El Ford FX Atmos de 1954 se conducía con empuñaduras, tenía una pantalla de radar y el conductor se sentaba en el centro.

El coche de ensueño del futuro. Este es el Ford FX-Atmos, un futuro coche experimental que nunca se fabricará para la venta. Construido por Ford Motor Company como ejemplo de posibles conceptos de estilo del futuro, el automóvil se mostrará al público en la inauguración del Salón del Automóvil de Chicago el sábado (13 de marzo de 1954). El modo deportivo biplaza, construido de plástico blanco, azul y rojo, tiene aletas estabilizadoras en el parachoques trasero y varillas de antena en forma de aguja que se proyectan desde el frente para un escáner de radar que podría instalarse en el tablero. No se ha realizado ninguna ingeniería sobre el modelo y no hay motor. En la actualidad, es sólo el sueño de un hotrod.

Este Ford futurista, el FX-Atmos, causó revuelo en el Salón del Automóvil de Chicago de 1954. Según el vicepresidente de Ford, su objetivo era «representar uno de los muchos caminos que el estilismo podría tomar en el futuro». El vehículo contenía diversos gadgets asociados a la aeronáutica, como una cabina panorámica, alerones en la parte trasera y dos frontales. Puntas afiladas, capaces de asustar a cualquier peatón.

Los autos de ensueño de principios de la década de 1950 se inspiraron en gran medida en el estilo de los aviones a reacción, como el futurista Ford FX-Atmos. El FX-Atmos, que apareció en el Salón del Automóvil de Chicago de 1954, presentaba un techo abovedado de vidrio, aletas traseras, luces traseras de escape tipo cohete y antenas de radio en forma de aguja que sobresalían de los guardabarros delanteros. La cabina radical tenía un asiento del conductor montado en el centro y asientos traseros para 2 pasajeros. Los mangos dobles reemplazaron el volante normal y la pantalla de radar «Roadarscope» montada en el tablero proporcionaba información sobre la carretera.

Los autos de ensueño de principios de la década de 1950 se inspiraron en gran medida en el estilo de los aviones a reacción, como el futurista Ford FX-Atmos. El FX-Atmos, que apareció en el Salón del Automóvil de Chicago de 1954, presentaba un techo abovedado de vidrio, aletas traseras, luces traseras de escape tipo cohete y antenas de radio en forma de aguja que sobresalían de los guardabarros delanteros. La cabina radical tenía un asiento del conductor montado en el centro y asientos traseros para 2 pasajeros. Los mangos dobles reemplazaron el volante normal y la pantalla de radar «Roadarscope» montada en el tablero brindaba información sobre la carretera.

El Ford FX Atmos fue un intento de cruzar los límites del diseño y el pensamiento convencional. Incluso se imaginó que funcionaría con energía nuclear. Había dos joysticks a cada lado del conductor que controlaban el vehículo. El asiento del conductor era central y los pasajeros se sentaban a ambos lados y atrás. El diseño era algo similar al visto en el programa de televisión ‘Jettson’s’.

A George H. Walker, el extravagante jefe de estilo de Ford Motor Company durante la década de 1950, le gustaba dar a sus diseñadores espacio para estirarse de vez en cuando. El estilo de gestión despreocupado produjo una serie de coches de ensueño con poco potencial de producción, pero con kilómetros de imaginación. Estos autos de exhibición extravagantes y llamativos generaron una publicidad considerable en los medios populares y ayudaron al fabricante de automóviles a superar la imagen anticuada y desaliñada que había heredado de los años de Henry Ford I.

Una de las creaciones más salvajes que escapó del estudio de diseño de Ford en Dearborn en este período fue el FX Atmos, presentado en el Salón del Automóvil de Chicago el 15 de marzo de 1954 (arriba). Las letras FX significaban Future Experimental, y el estilo era pura Era Atómica: aletas traseras en forma de nave espacial, un dosel de burbujas de plexiglás para los pasajeros, luces traseras rojas brillantes que simulaban los gases de escape de los cohetes y, en lugar de faros, había un par de luces estilizadas. Antenas de radar situadas en los guardabarros delanteros.

Construido completamente de fibra de vidrio, el Atmos tenía una distancia entre ejes compacta de 105 pulgadas, pero la longitud total era de 221 pulgadas debido a los generosos voladizos delanteros y traseros. La construcción real fue realizada por Creative Industries, un contratista clave de Detroit que se especializó en la construcción de prototipos para los fabricantes de automóviles de Motor City y fue pionero en el uso de fibra de vidrio.

La impresionante pintura, de un blanco nacarado, estaba acentuada con metal brillante y cintas de rojo, azul y plata metálicos. No había volante. En cambio, el conductor operaba un par de palancas de control desde el asiento del piloto ubicado en el centro mientras miraba una pantalla de radar en el panel de instrumentos. Según Leon Dixon, autor del excelente Creative Industries of Detroit, la tapa de plástico de burbujas no era completamente funcional. Cuando los pasajeros posaron en la cabina para la fotografía de estudio, las secciones tuvieron que atornillarse en su lugar, atrapando a los modelos en el interior.

Sin tren motriz ni provisiones para uno, el FX Atmos era estrictamente un planeador de estudio, un empujador. Algunas notas de prensa escritas en época sugieren una fuente teórica de energía atómica de algún tipo, mientras que los comunicados de prensa de Ford guardan completo silencio sobre el asunto. «No se propone como un futuro vehículo de producción», afirmó Lewis Crusoe, vicepresidente de la división Ford. «Por esa razón, no se han involucrado consideraciones de ingeniería en su desarrollo». Muy bien entonces.

Por cierto, existe una leyenda urbana que dice que la mujer atractiva de las fotografías de Atmos es Bettie Page, la famosa modelo pin-up y glamurosa de los años cincuenta. Si bien hay cierto parecido, principalmente en el flequillo distintivo, no hay ningún informe o documentación de época que la mencione en relación con el automóvil. La historia parece ser una invención reciente de Internet.

Incluso sin motor ni transmisión, el FX Atmos logró moverse bastante bien. La máquina de los sueños de la era nuclear apareció en campañas publicitarias (ver más abajo) y en varias revistas de trabajo, incluida Mechanix Illustrated en mayo de 1954. El número de julio de 1954 de la revista Car Life presentó el Atmos como artículo de portada, que incluía la maravillosa propaganda, «¿Viene el coche atómico?» No, todavía no hay ningún coche atómico. El FX Atmos es una visión fascinante de un futuro que nunca llegó a existir.