1939 – Aston-Martin Atom

El Aston Martin Atom es el vínculo entre la era de Aston Martin de antes y después de la guerra. Un prototipo, construido en 1939, presentaba una superestructura espacial de tubos de sección cuadrada con paneles de carrocería de aluminio unidos a tubos de carrocería que eran parte integral de la carrocería. Diseñado por Claude Hill, comenzó su vida con un motor 15/98 que fue reemplazado por el nuevo 2 litros de Hill en 1944. Después de conducir este automóvil, David Brown compró la empresa. Aunque visualmente diferente al Aston Martin anterior o futuro, el chasis diseñado por Claude Hill fue en gran medida la base para los autos de posguerra, desde los deportivos de 2 litros hasta el DB Mark III en 1957.

Aston Martin patentó su visión del futuro en marzo de 1939. Comenzó a trabajar en el coche de sus sueños justo antes del estallido de la guerra y lo completó a principios de 1940. Con una asombrosa previsión, la empresa bautizó el nuevo coche ‘Atom’ y registró el nombre con la Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Motores. La clave del concepto fue la construcción integral de la carrocería y el chasis, que estaban hechos de tubos de acero rectangulares. Eran más sencillos de ensamblar que los tubos redondos y sus secciones transversales variaban según las tensiones que debían soportar. Los paneles de la carrocería de aleación sin tensión se fijaron simplemente en puntos de montaje de goma especiales.

Aunque la guerra había estallado cuando se completó ‘Atom’, a los periodistas privilegiados se les permitió probar el coche, que era un cuatro puertas y cuatro plazas a pesar de las limitaciones en la longitud de los tubos de acero disponibles. Una versión de producción habría tenido una mayor distancia entre ejes, dando más espacio para los pasajeros traseros. Gordon Sutherland, de quien había sido idea, completó 90.000 millas en trabajos de guerra en ‘Atom’ entre 1940 y 1947 (irría a 90 mph y no había ruidos en la carrocería).

Aunque estilísticamente diferente de los Aston Martin anteriores o futuros, el chasis y el método de construcción fueron en gran medida la base de los autos Feltham de posguerra, desde el deportivo de 2 litros (DB1) hasta el DB Mark III en 1957. Podría parecer un Un poco incómodo a nuestros ojos hoy en día, pero esto se debió principalmente a la falta de disponibilidad de materiales durante tiempos de guerra. Para la gente de la época, Atom habría parecido muy moderno.

Inicialmente, el Atom estaba equipado con un motor de árbol de levas en cabeza simple de 4 cilindros y 1950 cc con carburadores Zenith del 15/98, pero al final de la guerra, había sido reemplazado por un motor de varilla de empuje diseñado por Claude Hill de 4 cilindros y 1970 cc con carburadores SU gemelos. El motor iba acoplado a una caja de cambios semiautomática Cotal autocambiable de 4 velocidades con un par de embragues electromagnéticos, bastante avanzada para la época.

El Atom tuvo una vida de desarrollo muy activa durante los años de la guerra, acumulando más de 100.000 millas, por lo que tan pronto como llegó la paz, la empresa tuvo un nuevo producto para vender a sus clientes. El problema era que, aunque Aston Martin tenía, por una vez, una sólida base financiera y era rentable, se necesitaría una suma considerable para desarrollar el tipo de automóvil que demandaban los consumidores de la posguerra, en su mayoría extranjeros. Así, el propietario de AM, Gordon Sutherland, puso la empresa a la venta a través de un anuncio clasificado en el periódico The Times en 1946. David Brown, el hombre de negocios con sede en Yorkshire y director de la empresa de ingeniería David Brown Corporation, mostró interés y Sutherland llevó el Atom a su casa. Sede en Meltham para su aprobación. DB condujo el coche y debió quedar bastante impresionado cuando compró Aston Martin, una empresa de la que fue propietario durante la mayor parte de los siguientes 25 años. El Átomo desapareció de la vista durante bastante tiempo antes de aparecer precisamente en Francia durante la década de 1970.

Después de ser expuesto en museos del motor franceses, incluido el famoso museo ACO en el circuito de Le Mans, regresó al Reino Unido en 1985, reapareciendo en numerosos AMOC y en prestigiosos eventos internacionales. La restauración que duró 10 años implicó conservar tantas piezas originales como fuera posible en lugar de un simple reemplazo. La parrilla del Atom, si se le puede llamar así, quizás pueda interpretarse como la expresión más temprana de la forma distintiva de Aston Martin que tan bien conocemos hoy. Para ser honesto, no estoy tan seguro, pero la forma tiene una cierta similitud.