1951 – Buick Le Sabre

El primer automóvil de ensueño de la posguerra construido por General Motors fue el LeSabre, presentado en diciembre de 1950. Era un convertible para dos pasajeros con detalles de estilo que evocaban su homónimo, el avión de combate F-86 LeSabre. Los elementos de diseño incluyen un cono de nariz de «entrada frontal», un parabrisas envolvente en la cabina, aletas traseras altas y un baúl en forma de barril con una luz de freno brillante de «postcombustión».

Fue una creación del jefe de diseño de GM, Harley Earl, y su diseño reflejó su intento de fusionar los modernos aviones a reacción con el estilo del automóvil. Los jets simbolizaban lo último en diseño e ingeniería y las ideas de Earl trascendieron hasta convertirse en el concepto LeSabre. El LeSabre se construyó para que fuera apto para circular, de modo que después de su recorrido por el circuito de exposiciones del automóvil, pudiera convertirse en el automóvil personal de Earl, y lo fue durante dos años. La carrocería está hecha de aluminio, magnesio y fibra de vidrio y el automóvil está propulsado por un motor V8 sobrealimentado de aluminio de 215 pulgadas cúbicas y 335 caballos de fuerza diseñado para funcionar con gasolina y etanol con dos tanques de combustible separados y dos carburadores.
Cuenta con la primera transmisión HydraMatic montada en la parte trasera de GM junto con un sistema eléctrico de 12 voltios, asientos con calefacción, faros eléctricos ocultos detrás del parachoques delantero Dagmars con «entrada de chorro» central, un sensor de agua para activar el techo eléctrico y gatos eléctricos integrados en el chasis. Junto con su predecesor, el Buick Y-Job, es quizás el concept car más famoso de todos los tiempos.

Después de una gira publicitaria que incluyó una gira por Francia y Bélgica, Harley Earl actualizó la chapa del LeSabre para el Motorama de 1953 donde capturó la imaginación de más de un millón de espectadores. Aunque el LeSabre Concept a menudo recibe la etiqueta Buick, en parte debido al uso del nombre en los productos Buick, el LeSabre Concept no llevaba ninguna insignia de la marca Buick. En 1949, Harley Earl había descubierto una nueva fuente de inspiración: el avión a reacción. Enamorado de las proporciones y la tecnología, Earl encargó el LeSabre.

Al igual que el avión que emula, el LeSabre está fabricado íntegramente de aluminio ligero, fibra de vidrio y magnesio. Las señales inspiradas en los Jet, incluidas las aletas traseras, imparten un estilo y una presencia espectaculares. El LeSabre también cuenta con el primer parabrisas envolvente. El LeSabre se convirtió en embajador itinerante de GM en el extranjero y sigue estando entre los coches de Motorama más famosos.

Buick Le Sabre se convirtió en el manifiesto del programa «aero estilo». Esta creación de Harley Earl se presentó en la feria Motorama en 1951. El modelo fue un gran éxito. Su imagen es extraña, casi caricaturizada: el diseñador jefe de GM literalmente destruyó todas las ideas existentes sobre un automóvil moderno. El coche tenía el diseño del último caza a reacción F86 Sabre, cuyo primer vuelo tuvo lugar el 18 de mayo de 1948. La base es una característica “entrada de aire” ovalada que determina la forma del fuselaje del avión. En el automóvil, este elemento no cumplía ninguna función práctica: debajo de él se encontraba una verdadera ventana del radiador. Dividió la línea del parachoques en dos segmentos, cada uno de los cuales terminaba en una «bala» y se curvaba hacia el talón cromado del revestimiento de la «entrada de aire». Las «balas» parecían fragmentos de armas de misiles F86. Este elemento de diseño es otra característica importante del aeroestilo, sus dos primeras etapas.

Otra gran innovación que se ha convertido en un sello distintivo del estilo es el parabrisas panorámico. Se parece a la parte delantera estirada de la capota de un avión. Se creía que el cristal panorámico aumenta la visibilidad. Sin embargo, debido a la gran curvatura de los bordes izquierdo y derecho, los que estaban sentados en el interior percibían parte de la realidad circundante de forma distorsionada.

Y, finalmente, lo más importante son las proporciones características del cuerpo. Las aletas delanteras y traseras están increíblemente estiradas. Enorme voladizo trasero. Las pesadas alas traseras, que imitan las tomas de aire de los aviones, terminan con aletas aerodinámicas en las que se montan luces de freno de formas extrañas.

Le Sabre, un prototipo extremadamente complejo y de alta tecnología para su época, que funcionaba con una mezcla de gasolina y metanol (para ambos había dos tanques separados escondidos en las aletas traseras y dos sistemas de suministro de combustible completamente autónomos) y estaba repleto de todo tipo de trucos técnicos como gatos hidráulicos incorporados debajo de cada rueda o un techo plegable automático que se levanta independientemente de su compartimento tan pronto como una sola gota de lluvia golpea un sensor especial.