1952 – Alfa-Romeo C52

A primera vista, las voluptuosas curvas del Alfa Romeo C52 ‘Disco Volante’ podrían confundirse momentáneamente con las de un Jaguar E-type; y, de hecho, si su fabricante, con problemas de liquidez, no hubiera archivado el proyecto en favor de otras actividades, podría haberse convertido en la obra maestra de Alfa-Romeo.

El C52 fue concebido durante un período inestable para Alfa Romeo. Si bien la empresa acababa de ganar el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 1951, la escasez de efectivo de la posguerra llevó a la empresa a retirarse de la competición, considerándose de mayor importancia el automóvil de carretera Berlina de 1900. Pero al departamento de competencia se le permitió una suspensión de la ejecución, en parte debido a la promesa de que podría crear un auto de carreras que mejorara la imagen para participar en Le Mans y Mille Miglia de 1952, con el potencial de ser vendido a corredores aficionados.
Utilizando el 1900 como base para el C52 para ahorrar dinero, el departamento de competencia tomó el diseño del motor de bloque de hierro de cuatro cilindros y 1,9 litros del automóvil y diseñó un bloque de aluminio con un diámetro mayor. El motor de 1997 cc desarrollaba ahora 158 CV y se integró en el chasis de acero con estructura tubular existente en 1900, y las modificaciones dieron como resultado un peso total de sólo 735 kg. El coche final era capaz de alcanzar una velocidad máxima impresionante de alrededor de 225 km/h.

Pero, obviamente, fue la carrocería del C52 lo que lo hizo tan extraordinario. Construido por Carrozzeria Touring, la superficie curvilínea del automóvil, probada en túnel de viento, no solo le dio al C52 un coeficiente de resistencia súper bajo (0,25 Cd, menos que el del Tesla Model S 2012), sino que también inspiró el apodo interno de Disco Volante. Italiano para «platillo volador». El nombre no oficial se popularizó posteriormente, sin duda debido al interés público por la exploración espacial y los avistamientos extraterrestres en los años cincuenta. Casualmente, el nombre también encajaba bastante en otro sentido: encontrar una posición cómoda para sentarse dentro de la estrecha cabina requería proporciones corporales de una criatura más sobrenatural que humana, en parte debido al túnel extrañamente desplazado para la transmisión de cuatro velocidades.

Pero esto no preocupó al público, que acogió con agrado el Disco Volante y sus revolucionarios contornos aerodinámicos, aunque la influencia del automóvil fue mucho más allá, y muchos dijeron que la carrocería también inspiró al célebre Jaguar con el que tan a menudo se confunde inicialmente. para. Sin lugar a dudas, no hace falta mirar más allá del perfil lateral del coupé Disco Volante para notar algunas semejanzas sorprendentes con el Tipo E, independientemente del déficit de medio metro de longitud del Alfa, que alude a una postura más erguida. Y el impacto del Disco Volante no se limitó a la década de 1950: en la Fiera Milano 2010 se inauguró una escultura de bronce del automóvil para conmemorar el centenario de Alfa Romeo, mientras que el concepto Pininfarina 2uettottanta del mismo año hizo uso de algunos detalles sutiles del Disco Volante.

Otro automóvil que descaradamente tomó algunas señales de estilo del Disco Volante fue el más exitoso Alfa Romeo 6C 3000 Competizione Maggiorata de 1952, que a menudo sin darse cuenta devuelve el favor, ya que muchos atribuyen erróneamente su victoria en el Gran Premio Supercortemaggiore de 1953 a manos de Juan Manuel. Fangio a la Discoteca Volante. Una confusión similar rodea el número exacto de Disco Volantes producidos, pero el relato más creíble es el del fallecido Carlo Felice Bianchi Anderloni, el diseñador principal del automóvil. Anderloni recuerda que sólo se construyeron cuatro o cinco Disco Volantes: tres Spider con motores de 1997 cc y uno o dos Spider con el motor de hierro fundido de seis cilindros y 3000 cc del 6C 3000, el escurridizo ejemplar aparentemente en construcción pero luego desmantelado por Alfa. Romeo.

El trío de coches de 2.0 litros corrió destinos distintos. Uno fue remodelado como cupé y reside junto a un hermano araña sin modificar en el Museo Histórico Alfa Romeo en Arese, que actualmente está cerrado por remodelación, pero ambos aparecen regularmente en eventos de autos clásicos. Mientras tanto, el tercer Spider con motor de aleación se desarrolló con una carrocería más convencional y fue bautizado como fianchi stretti, que significa «con caderas estrechas». Este Spider de cuerpo delgado es parte de la famosa Colección Schlumpf en la Cité de l’Automobile en Francia, mientras que el automóvil restante de 3.0 litros es una característica principal del Museo Dell’Automobile en Italia, aunque alberga el motor de seis cilindros y 3495 cc. Posteriormente fue otorgado por el departamento de competencia.
Entonces, si bien el Disco Volante finalmente se convirtió en cuatro ejemplos muy diferentes, el hecho es que es uno de los verdaderos grandes de Alfa Romeo, tal vez no en términos de herencia de carreras, pero sí en términos de diseño. Claro, se construyó con un presupuesto limitado, no tuvo mucho éxito en la pista y utilizó en gran medida componentes de un automóvil de carretera decididamente promedio. Pero si Alfa Romeo hubiera tenido los recursos y la determinación para ponerlo en producción, el Disco Volante podría haber disfrutado del estatus de culto que ahora inspira el E-type.