1959 – Cadillac Cyclone XP-74

El Cadillac Cyclone de 1959 fue diseñado para probar nuevas ideas de estilo e ingeniería. El automóvil para dos pasajeros tiene una cubierta de plástico transparente que se ajusta perfectamente al parabrisas panorámico para brindar al conductor una verdadera visión de 360 grados. Cuando no está en uso, la cubierta eléctrica se pliega hacia atrás debajo de la superficie de la plataforma del maletero. Se levanta automáticamente cuando se abre cualquiera de las puertas. Con solo tocar un botón, las puertas del Cyclone se mueven hacia afuera del auto tres pulgadas. Se mueven suavemente sobre rodamientos de bolas y se pueden deslizar hacia atrás para facilitar la entrada. Entre sus características de ingeniería avanzada se encuentra un dispositivo de radar que escanea la carretera y advierte al conductor electrónicamente de los objetos que se encuentran en su camino. Grandes conos de nariz gemelos en la parte delantera del automóvil albergan las unidades de detección de proximidad.

Alertan electrónicamente al conductor con una señal audible y una luz de advertencia si hay un objeto en su camino. El Cyclone está propulsado por un motor de 325 CV situado en el morro del coche. Cuenta con un carburador de perfil bajo, un radiador de aluminio de flujo cruzado y dos ventiladores. El silenciador y el escape están ubicados en el compartimiento delantero del motor con las salidas de escape justo delante de las ruedas delanteras. En el interior, los instrumentos están agrupados como el tablero de un avión delante y entre los dos pasajeros. Un sistema de intercomunicación permite a los pasajeros conversar con personas fuera del automóvil sin levantar la capota.

El año 1959 demostró una vez más que la imaginación del diseñador jefe de GM no tenía límites. Cadillac mostró su Cyclone biplaza. Se podría pensar que su carrocería fue diseñada por el diseñador de aviación Kelly Johnson: literalmente, todos los elementos plásticos están tomados directamente de la aviación. El proyecto Cyclone es el coche más cercano al estilo de aviación de la era del aeroestilo.

Introducido en 1959, el prototipo Cadillac Cyclone fue diseñado para actuar como un «laboratorio sobre ruedas». Se implementaron numerosos avances de diseño e ingeniería en las funciones del automóvil para mostrar al mundo cómo podría ser el futuro de la conducción.

En el Cyclone se utilizaron muchas funciones de los modelos Cadillac actuales. Impulsado por el V8 estándar de 325 caballos de fuerza de Cadillac, con avances que incluyen un sistema accionado por correa para impulsar la bomba de dirección asistida, el compresor de aire y el resto de las unidades auxiliares.

Los grandes conos negros que sobresalen de la parte delantera del vehículo actúan como sensores de proximidad. Estos se utilizan para alertar electrónicamente al conductor con una señal sonora y también una luz de advertencia, en el caso de un automóvil o cualquier otro objeto al que se acerque. Actualmente es un equipamiento estándar en muchos vehículos; esto fue una innovación hace 60 años.

La capota transparente de una sola pieza estaba recubierta desde dentro con plata vaporizada, para proteger a los pasajeros de los rayos UV, y fue creada para brindar al conductor vistas de 360 grados de su entorno desde el interior del Cyclone. Se incluyó un sistema de comunicación bidireccional para que el conductor y el pasajero hablaran con personas fuera del Cyclone cuando la capota estaba en uso. La capota tiene bisagras en la parte trasera y desaparece automáticamente en la parte trasera del coche si el conductor decide conducir sin ella.

Muchos de los elementos de diseño surgieron de la fascinación de Estados Unidos por los viajes espaciales y las tecnologías asociadas con las naves espaciales de la época. Con solo tocar un botón, las puertas se abrían con un movimiento deslizante hacia la parte trasera del vehículo. Fijadas a rodamientos de bolas, las puertas brindaban un fácil acceso para entrar al Cyclone y rindían homenaje a la tecnología espacial de la época.

Aunque el Cyclone no fue creado para convertirse en un automóvil de producción, muchos avances y señales de diseño mostrados en el Cyclone se usaron más tarde en otros modelos de Cadillac y GM.