1961 – Chrysler TurboFlite

Diseñado para recorrer las superautopistas del futuro, el Turboflite de 1961 estaba tan adelantado a su tiempo que incorporó características de diseño que aún no se han introducido, como el dosel de cristal que se elevaba automáticamente cuando se abría cualquiera de las puertas.

Los revolucionarios vehículos de 4 pasajeros también presentaban un gran alerón trasero incorporado más tarde en los ‘muscle cars’ de los años sesenta, ventanas laterales con bisagras en el techo, luces traseras y señales de giro colocadas detrás de una única lente que se extendía por toda la parte trasera del automóvil, cojines de asiento de gomaespuma de volumen completo e iluminación interior electroluminiscente en los paneles de las puertas. Fue diseñado para usarse con el último motor de turbina Chrysler.

TurboFlite de 1961: el radical cupé de dos puertas con un techo retráctil estilo cabina de vuelo presentaba un prominente alerón alado en lo alto de la plataforma trasera. Este diseño y característica aerodinámica se usarían más tarde con éxito en el Dodge Charger Daytona y el Plymouth Road Runner Superbird de 1969-70 en las carreras de NASCAR.

Lanzado en 1961 y exhibido durante el salón del automóvil de Chicago de 1962, el concepto TurboFlight fue el último auto de exhibición de Virgil Exner para Chrysler. Como su nombre indica, el coche estaba propulsado por un motor de turbina de tercera generación. Todo el dosel se levantaba/bajaba en sincronía con la apertura/cierre de las puertas, y los faros eran retráctiles. Se montó horizontalmente una aleta de desaceleración única entre las elevadas aletas traseras. Este fue otro esfuerzo de colaboración entre Ghia de Italia y los ingenieros de Chrysler.

A menudo sucede que las personas creativas, en una determinada etapa de sus vidas, pierden la chispa que ardía dentro de ellas al comienzo de su viaje creativo. Afortunadamente, este destino pasó por alto a Virgil Exner, jefe del departamento de diseño de Chrysler, que ocupó el cargo de 1953 a 1962.

Incluso sus últimas creaciones fueron tan frescas y originales como las primeras. Por lo tanto, cuando Exner fue reemplazado por Elwood Engel (que anteriormente había pintado Ford y Lincoln), los autos Chrysler se volvieron mucho más prosaicos. Pero, literalmente, antes de su partida, Exner creó uno de los prototipos de Chrysler más llamativos en toda la historia de la marca: el veloz TurboFlite.

Como fue el caso con muchos conceptos de Chrysler de la era Exner, la carrocería TurboFlite se creó en el estudio Ghia, ubicado en Turín, Italia. Y aunque la dirección de Chrysler le insinuó a Exner que era hora de decidirse por algo más «terrenal», con cada prototipo de turbina de gas Exner amplió cada vez más los límites de lo permitido.

Su primer coche, el famoso Chrysler Turbine Car, era un coche llamativo, pero mucho más conservador. Lo que, de hecho, le permitió convertirse en un producto en serie.

El TurboFlite estuvo listo en 1961 e hizo su primera aparición pública en el Salón del Automóvil de Chicago de 1962. Todo en él era moderno: el inusual diseño Ghia y el motor de turbina de gas de tercera generación. Una característica especial del vehículo era el techo abovedado con acristalamiento panorámico, que se elevaba al abrir una de las puertas laterales.

Además, el TurboFlite presentaba una tira de luces traseras de longitud completa (el mismo diseño aparecería más tarde en el Dodge Charger en 1966), así como un ala alta al estilo de los autos de NASCAR de principios de los años 70, como el Dodge Charger Daytona y Plymouth. Superpájaro. Dado que la instalación de la turbina de gas no permitía el frenado con motor, la placa del alerón trasero se hizo móvil: cuando se presionaba el pedal del freno, tomaba una posición vertical. Aerodinámica activa en 1961: ¡imagínese!

Los neumáticos tenían un diseño interesante: además de los flancos blancos, tenían una franja blanca en la banda de rodadura, lo que ayudaba a controlar su desgaste. En el habitáculo nos sorprendieron los enormes pedales y la iluminación azul de los instrumentos. En el centro del panel de instrumentos había un tacómetro y un sensor de temperatura de los gases de escape.

Pero la unidad de potencia… Sí, era un motor de turbina de gas de tercera generación llamado C2A. Sin embargo, el problema era que este motor en ese momento sólo existía en el laboratorio y estaba instalado en TurboFlite… un modelo de madera. Sí, el concepto no tuvo éxito. Posteriormente, el C2A se probó en un prototipo de Dodge Dart, que pudo viajar con éxito de Los Ángeles a Nueva York, pero esa es una historia diferente.

Pero el concepto siguió siendo un auto de exhibición. Y el último coche fue obra de Virgil Exner. Pero no lo olvidaron: un año después del debut del automóvil, se estrenó la serie animada «Los Supersónicos», cuyo barco volador era muy similar al TurboFlite y tenía un techo abovedado similar que se abría. Recuerda esto si te encuentras con esta serie de dibujos animados.