1962 – Chevrolet Corvair Monza GT

Uno de los aspectos más destacados del Salón del Automóvil de Nueva York de 1962 fue la presentación por parte de GM del concept car Corvair Monza GT (XP-777), que presentaba una carrocería de fibra de vidrio, un gran parabrisas de plexiglás y un motor de 6 cilindros refrigerado por aire colocado delante del eje posterior.

Aunque tenían un toque del estilo Corvette de la era del tiburón Mako, los concept cars Chevrolet Corvair Monza GT y SS de 1962 y 1963 no se parecían a nada más: suaves, bien formados y ultralimpios. La forma y los detalles eran GM de época vintage, aunque también algo italianos.

El diseñador de GM, LW Johnson, echó un vistazo al Testudo biplaza de Bertone, basado en Corvair, cuando estaba a punto de terminarse en 1962-1963 y felizmente informó a los italianos sobre el último especial de Corvair de su propia compañía.

Aunque se construyó en 1962 y se probó informalmente ese año en Elkhart Lake y Watkins Glen, el nuevo Monza GT fastback no se presentó públicamente hasta abril de 1963, cuando robó cómodamente la atención en el Salón del Automóvil de Nueva York junto con un atrevido hermano abierto llamado el Chevrolet Monza SS.

Ambos experimentos fueron biplazas con carrocería de fibra de vidrio con frenos de disco en las cuatro ruedas, llantas de aleación de magnesio, embragues hidráulicos, transmisiones Corvair manuales de cuatro velocidades, asientos fijos y pedales ajustables.

Ambos también tenían un estilo limpio en el lenguaje ondulante que entonces favorecía General Motors, con frentes sin parachoques y faros alargados ocultos detrás de grandes tapas en forma de concha.

Sin embargo, a pesar de todas sus similitudes, el Chevrolet Monza GT y el SS diferían notablemente en algunos aspectos. El cupé GT, por ejemplo, llevaba su motor delante de la línea del eje trasero; el roadster SS lo dejó atrás, como en los Corvairs de producción.

La distancia entre ejes era de 88 pulgadas en el Monza SS, 20 pulgadas más corta que la original, pero de 92 pulgadas en el Monza GT, visualmente más aerodinámico.

Al igual que los Chevrolet Corvairs de producción, el roadster ofrecía un pequeño maletero delantero, pero el cupé no. En el interior, el tablero del Monza SS era austero pero muy informativo, con un tacómetro y velocímetro grandes, además de cinco indicadores auxiliares.

Si se hubiera materializado una versión de producción, el parabrisas bajo y deportivo y las ventanas laterales fijas habrían sido reemplazados por una mampara convencional y vidrios enrollables.

El Chevrolet Monza SS también tenía puertas normales mientras que el GT usaba un techo de cabina elevable estilo Testudo, nuevamente con bisagras frontales en el capó y extendiéndose hacia la región del pilar B.

También se hizo eco del trabajo de Bertone la escotilla con bisagras traseras que se abrió para revelar el motor, que era una versión de dos carburadores para un funcionamiento silencioso y suave. Las SS utilizaron una configuración de cuatro carburadores.

Aunque a menudo se atribuye únicamente al jefe de diseño de GM, Bill Mitchell, el estilo del Corvair Monza GT y SS fue en realidad obra de Larry Shinoda, ahora célebre por su trabajo en varios Corvettes y Mustangs de principios de la década de 1970, y de Anatole «Tony» Lapine, quien continuaría para diseñar el Porsche 928. Tanto el GT como el SS se crearon bajo el código de proyecto XP-797.

El Chevrolet Monza SS al menos estuvo bastante cerca de la producción real, tan cerca como cualquier Corvair especial. Recuerde que cuando aparecieron estos Monza por primera vez, Ford no había lanzado el Mustang y Corvair todavía era el único automóvil deportivo de bajo costo de GM.

Si el Corvair rediseñado de 1965 se hubiera vendido mejor que el Mustang, no es inconcebible que un SS o GT de calle pudiera haber aparecido en 1967 o 1968, lo que significa que GM podría no haber necesitado crear el Camaro, con todo el gasto que ello implicaba.

Pero el Mustang se vendió como hamburguesas de níquel desde el primer día y GM dejó de trabajar por completo en los futuros Corvair. Lo cual fue una pena, porque el Mustang no era ni la mitad de deportivo que podrían haber sido estos Monza.

Como dijo Road & Track en su momento: «El mercado de entusiastas necesita urgentemente un impulso, y estos son dos coches que podrían hacerlo».