1962 – Chevrolet Mako Shark

¿Quién hubiera pensado que un viaje de pesca en alta mar realizado por el jefe de diseño de GM, Bill Mitchell, para relajarse y recuperarse del trabajo, inspiraría algunos de sus trabajos más inolvidables? En este viaje en particular, Bill atrapó un tiburón mako de aleta corta y se sintió atraído por sus escamas de color azul plateado, su hocico puntiagudo y sus líneas elegantes. Estaba tan cautivado por esta criatura que hizo montar el tiburón en su oficina. Esta orgullosa captura se convertiría más tarde en la única inspiración para el diseño del concept car Mako Shark.

El Mako Shark se convirtió en un concept car diseñado por Chevrolet en la década de 1960, que tuvo una gran influencia en el eventual lanzamiento de la segunda y tercera generación de Corvettes. A diferencia de la mayoría de los autos conceptuales, el Mako I y el Mako II llamaron la atención del público en general, y muchos entusiastas del Vette comenzaron a fabricar kits para convertir los Corvettes originales en sus propios Makos. La gente decidió que si Chevrolet no iba a ofrecer el Mako Shark, lo harían ellos mismos. Publicaremos una publicación sobre estos kits y las empresas que los fabricaron con mayor detalle en dos semanas. ¡Vuelve a consultar esa publicación!

Aquí en Hobby Car Corvettes, además de nuestro amor por los Vettes de tercera generación, también tenemos debilidad por estos impresionantes e inspirados autos modificados por Mako. Actualmente tenemos dos Makos en el lote y hemos vendido otros recientemente. Para aquellos de ustedes que no están familiarizados con la fascinante historia y los detalles del Mako, ahora les arrojaremos un poco de luz.

UNA BREVE HISTORIA DEL TIBURÓN

En 1961, Bill Mitchell se inspiró en la pesca en alta mar y recurrió al diseñador Larry Shinoda para la creación final del concept car XP-755, el Mako Shark I. Este auto fue diseñado como un concepto para futuros autos de producción Chevrolet Corvette. El diseño inicial del Mako Shark I tuvo una gran influencia en los Corvettes C2, y se lanzó durante un período de cuatro años entre 1963 y 1967.

En abril de 1965, la “arcilla” original del Mako Shark II se mostró en el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York. La creación de este prototipo costó casi 3 millones de dólares. Si bien el modelo era estéticamente increíble, tenía características que lo hacían inadecuado para conducir. Se hicieron los ajustes necesarios y seis meses después, en octubre de 1965, se mostró en el Salón del Automóvil de París una versión funcional del concept car, propulsado por un Mark IV 427.

Tanto la exhibición estática como la presentación del prototipo funcional del Mako Shark Corvette fueron recibidas con entusiasmo y admiración. Fue este diseño del Corvette Mako Shark II el que influiría mucho en el lanzamiento de la tercera generación de Corvettes. Dado que la tercera generación de Corvettes fue la de mayor duración, es lógico que el Mako Shark Corvette haya sido el diseño más exitoso hasta la fecha.

LOS DETALLES

El Mako Shark no sólo era agradable a la vista, sino que estaba equipado con dispositivos y artilugios destinados a mejorar la seguridad y satisfacer la necesidad de comodidad y conveniencia del conductor. El diseñador Shinoda lo describió como un «automóvil de James Bond». Externamente, el coche tenía guardabarros grandes y un alerón trasero que podía ajustarse desde el asiento del conductor para optimizar el rendimiento.

Con solo tocar un botón, la parte superior se eleva para facilitar la entrada y salida. Un nuevo Chevrolet V8 de 427 pulgadas con transmisión hidráulica de 3 velocidades fue una inclusión obvia en el diseño. Un tapón de llenado de gas accionado por vacío controlado mediante un botón de liberación en la consola de instrumentos era fácil de abrir y estéticamente necesario. Siguiendo con el diseño empotrado y el deseo de comodidad, el motor podía recibir servicio de aceite y agua a través de dos puertos redondos alineados con la parte superior del capó.

Los diseñadores se aseguraron de mantener todos los controles al alcance de la mano del conductor para facilitar el acceso. También se incluyeron instrumentos digitales directos que eran fáciles de leer. Los controles de la radio AM/FM tenían un diseño tipo tambor y todos los interruptores estaban empotrados o empotrados para brindar mayor seguridad. El volante era fácilmente inclinable y como los asientos estaban sólidamente anclados y no se podían mover, para comodidad y seguridad del conductor, los pedales eran ajustables.

Una característica de seguridad única era un par de aletas estabilizadoras retráctiles en la parte trasera. En la posición elevada, aprovechan el flujo de aire sobre la carrocería para ejercer más carga sobre las ruedas traseras y lograr una mejor tracción. Además del diseño tipo tiburón, en el diseño fastback están disponibles rejillas controladas remotamente, que se pueden abrir para ventilación y visibilidad hacia la parte trasera.

Aunque el diseño del Mako Shark se considera el mejor trabajo de Bill Mitchell, y no nos olvidemos del mejor trabajo de Larry Shinoda, el automóvil no era estable a altas velocidades, por lo que el Mako Shark nunca se lanzaría a la venta al público. Sin embargo, luego de que se realizaron los cambios necesarios para la seguridad vial, nació el Corvette de 1968.

UNA HISTORIA DE TRABAJO DE PINTURA

Si bien no podemos confirmar la validez de esta historia, es demasiado divertida como para no entretenerla. Como se mencionó anteriormente, después de su viaje de pesca, Bill hizo montar su Shortfin Mako Shark y colgarlo en la pared de su oficina. Como le gustaba tanto el color del tiburón, Bill ordenó a su equipo pintar el auto para que combinara con la distintiva superficie superior azul grisácea, que se mezclaría perfectamente con la parte inferior blanca del tiburón.

Después de que fracasaron varios intentos de seguir las instrucciones de Bill, la historia es que el equipo ideó un plan brillante, aunque travieso. El equipo se coló en la oficina de Bill y robó el tiburón montado, y en lugar de hacer coincidir el auto con el tiburón, pintaron el tiburón para que coincidiera con la pintura actual del auto. La historia cuenta que Bill nunca se dio cuenta de la diferencia y dijo que estaba complacido por lo mucho que el equipo había adaptado el auto a la apariencia natural del tiburón.

Si Bill Mitchell no hubiera ido a ese viaje de pesca y hubiera atrapado esa hermosa bestia de las profundidades, el tiburón mako de aleta corta, quién sabe dónde habría terminado Chevrolet. Nos habríamos perdido décadas de Corvettes inspirados en la belleza de la naturaleza.

1961 XP-755 Shark: Larry Shinoda rediseñó el XP-700, conservando su techo de burbujas y remodelando la nariz para que se pareciera a la del Sting Ray. El trabajo de pintura se inspiró en un tiburón que Bill Mitchell atrapó en Bimini y el motor estaba sobrealimentado.

Mako Shark de 1962: otra remodelación del XP-700/755 eliminó el techo de burbujas, actualizó el interior y renovó el morro para incluir una barra protectora. Más tarde conocido como «Mako Shark I», el concept car Corvette Shark fue una creación de William (Bill) Mitchell. La leyenda rodea el origen del automóvil, incluido el destello de inspiración de Mitchell después de atrapar un tiburón mientras pescaba en alta mar. El tiburón parecía un tiburón real, con boca, branquias y un esquema de pintura similar al de un tiburón que variaba de azul/gris en la parte superior a plateado/blanco en la parte inferior (a lo largo de los paneles basculantes). Las características memorables incluyeron una “nariz” afilada y amenazadora y tubos laterales de cuatro en dos. El Shark, junto con el Stingray Racer, influyeron mucho en el diseño de la carrocería de la segunda generación de modelos Corvette.

SHARK MAKO se lanzó por primera vez en 1961. La apariencia de este auto experimental se inspiró en el auto de carreras Chevrolet Sting Ray que apareció dos años antes: muchos elementos exteriores indican claramente la conexión familiar entre estos autos, aunque esta vez los diseñadores decidieron abrir completamente todas las ruedas. Pero eso no fue lo principal.

Se rumoreaba que el mismo vicepresidente del centro de estilo de GM, William Mitchell, no sólo era un fanático de las carreras de autos, sino también un verdadero pescador. La idea de crear un coche tiburón se le ocurrió después de que él mismo atrapara un tiburón mako cerca de Florida. El tiburón, aparentemente, dejó una impresión imborrable en el diseñador, ya que todo en el exterior del nuevo automóvil se parece de una forma u otra a un depredador marino. Y sobre todo el color: de casi blanco en la parte inferior, el color del coche pasa a azul oscuro, casi negro “metálico” en la parte superior de la carrocería.

A diferencia del prototipo Sting Ray, decidieron utilizar como plataforma no un chasis experimental, sino un chasis estándar, sobre cuya base se construyeron los automóviles Chevrolet Corvette de producción del año modelo 1961. Sólo se modificó ligeramente, teniendo en cuenta el hecho de que la longitud del capó del “tiburón” aumentó en 40 cm en comparación con el coche estándar, y el voladizo delantero era de 112 cm en lugar de 81 cm.

Se prestó especial atención a la ergonomía del puesto de trabajo del conductor. Aquí se utilizaron asientos experimentales con buen soporte lateral y un volante tapizado en madera, cuya posición, por primera vez en los coches de esta marca, se podía ajustar tanto en el plano vertical como en el horizontal.