1963 – Chrysler Turbine

Coche de turbina de Chrysler Corporation, 1963–64 Diseñador – Elwood Engel
Automóvil de turbina de Chrysler Corporation de producción limitada.

Las líneas suaves y esculpidas del nuevo automóvil de turbina le confieren una personalidad contemporánea propia. El techo del coche está cubierto de vinilo negro. La longitud total del automóvil de turbina de Chrysler Corporation es de 201,6 pulgadas. Tiene una distancia entre ejes de 110 pulgadas. El último motor de turbina de Chrysler Corporation genera 130 caballos de fuerza, equivalente en rendimiento general a un motor de pistón V-8 de más de 200 caballos de fuerza, según los ingenieros de turbinas de Chrysler. El automóvil fue diseñado y diseñado por Chrysler Corporation y fabricado a mano por Ghia de Italia.

El PRIMER COCHE DE PASAJEROS PROPULSADO POR TURBINA que estará disponible para su uso por parte de conductores típicos en condiciones normales de conducción diaria es el Coche de Turbina de Chrysler Corporation. Cincuenta automóviles de turbina de producción limitada propulsados por el nuevo motor de turbina de doble regenerador de la compañía se entregarán a usuarios seleccionados a partir de este otoño en virtud de un acuerdo de uso sin cargo. Aproximadamente 200 conductores participarán en el programa de evaluación del consumidor sin precedentes y cada conductor utilizará el automóvil por períodos de hasta tres meses. El automóvil de turbina de Chrysler Corporation tiene 201,6 pulgadas de largo y una distancia entre ejes de 110 pulgadas. El último motor de turbina de Chrysler genera 130 caballos de fuerza, equivalente en rendimiento general a un motor de pistón V-8 de más de 200 caballos de fuerza.

APROXIMADAMENTE 200 AUTOMOTORES SELECCIONADOS en todo el país conducirán el automóvil de turbina de Chrysler Corporation como parte de un programa de evaluación de consumidores sin precedentes para determinar el potencial de mercado para la energía de turbina. Según un acuerdo de uso gratuito con la empresa, cada conductor utilizará el vehículo de turbina durante un máximo de tres meses a partir de este otoño. El Turbine Car de Chrysler Corporation fue diseñado para el motor de turbina de doble regenerador de la compañía. Este nuevo motor pesa sólo 410 libras y genera 130 caballos de fuerza, equivalente en rendimiento general a un motor de pistón V-8 de más de 200 caballos de fuerza. El estilo trasero «barrido hacia atrás» acentúa las líneas suaves y esculpidas del automóvil de turbina. El color exterior Turbine Bronze, exclusivo del automóvil turbina, complementa el interior color cobre, que cuenta con cuatro asientos individuales contorneados y una exclusiva consola de longitud completa.

UNA CONSOLA FUNCIONAL ÚNICA DE LONGITUD COMPLETA acentúa el elegante interior en tonos cobrizos del nuevo Turbine Car de Chrysler Corporation, que, propulsado por el último motor de turbina de gas de la compañía, se distribuirá a automovilistas seleccionados a partir de este otoño. Los cuatro asientos individuales individuales son de espuma profunda, con muelles cubiertos y tapizados en cuero auténtico de color cobre. Los asientos y respaldos están contorneados para máxima comodidad y seguridad con un diseño «barrido hacia atrás». Un pesado acolchado de cuero de color cobre cubre la parte superior del panel de instrumentos con forma de lámina de aire. La parte inferior es de acero inoxidable satinado. En todas partes hay alfombras gruesas de pelo largo de color cobre.

El automóvil experimental Turbine Car de Chrysler Corp. apareció en el Salón del Automóvil de Chicago de 1964. Fue anunciado como el primer automóvil creado específicamente para el motor de turbina. Con una carrocería diseñada por Elwood Engel y su personal en Chrysler, Ghia de Italia construyó a mano 50 de los prototipos de cuatro pasajeros. Un total de 200 conductores de 48 estados federados tuvieron tres meses cada uno para realizar pruebas de conducción y contar sus experiencias. La energía era suministrada por una turbina de gas de doble regenerador que generaba 130 caballos. Al necesitar una quinta parte de las piezas móviles, la turbina pesaba 200 libras menos que un motor de pistón. Funcionaba con una sola bujía, no tenía pistones y funcionaba igualmente bien con combustible diésel, queroseno, gasolina sin plomo o combustible para aviones.

El 14 de mayo de 1963, Chrysler Corporation se aventuró en un experimento sin precedentes. 48 afortunados ganadores recibieron un Turbine Car nuevo por un período de tres meses. Una condición obligatoria era la presentación de informes semanales al centro de pruebas de Chrysler. Según los relatos de los participantes en los eventos, conducir un automóvil con motor de turbina de gas no fue difícil, lo principal era controlar la temperatura del motor, que no debía exceder los 900 grados y mantener la aguja del tacómetro en el rango de 17.000 a 22.000. rpm. Después de completar con éxito el experimento, todos los coches turbo fueron sometidos a presión y se enviaron varias copias al museo. Dodge también llevó a cabo desarrollos similares, pero en este caso el turbocar siguió siendo un prototipo.

El Turbine no era exactamente un concept car en el sentido tradicional de la palabra. El vehículo estaba destinado a servir como banco de pruebas para la prueba práctica de turbinas de gas como alternativa a los motores de pistón. 200 clientes seleccionados condujeron 50 prototipos, a quienes se entregaron los coches entre 1963 y 1966.

El Chrysler Turbine tenía un estilo menos radical de lo que cabría esperar del concepto. Desde delante, el coche parecía muy moderno, casi como un Ford Thunderbird. Sin embargo, el diseño de la parte trasera no dejaba lugar a dudas de que el Turbine era algo completamente inusual: ¡el coche parecía un avión a reacción con luces de posición! Sí, la comparación con un avión fue quizás la más precisa: además de la carrocería monocasco, el coche tenía un tipo de sistema de propulsión muy similar, que era una turbina de gas.

El característico aullido de la turbina atraía la atención de todos en un radio de 30 m, durante el movimiento se escuchaba el expresivo ruido del aire caliente que escapa bajo presión. Y aunque nunca hizo tanto calor como para que el asfalto debajo del tubo de escape se derritiera, un mito afirmaba que así fue. En realidad, el motor funcionó en un rango de temperatura de 680 a 1100 grados. Celsius, pero el diseño especial de las boquillas de escape distribuyó el aire caliente sobre una gran superficie. La propia turbina, en ralentí, con su sutil vibración, recordaba a un gran diente de león en un caluroso día de verano. El ralentí estaba en 22.000 rpm y el límite máximo estaba en 44.000 rpm.

Conducir un coche con turbina fue un verdadero shock. Y aunque este motor tenía sólo 130 CV, no eran los mismos 130 CV que en un motor de combustión interna convencional. La turbina aceleraba de 0 a 100 km/h en menos de 10 segundos. y podría hacerlo aún más rápido si no fuera por el tradicional retraso de la turbina de gas causado por el giro desde el ralentí. En teoría, el coche no tenía límites en la aceleración, pero las características de diseño puramente físicas limitaban su velocidad máxima a 195 km/h; no muchos temerarios podían acelerar el Turbine hasta ese límite.

Aunque el diseño de la carrocería del Chrysler Turbine fue diseñado por el propio Elwood Angel, su refinamiento final corrió a cargo de los diseñadores del estudio turinés Carrozzeria Ghia. En el mismo Ghia en Italia, las carrocerías de turbina se fabricaban manualmente. Estos kits de vehículos fueron luego transportados a Detroit, donde la carrocería se conectó a la unidad del motor y al chasis.

El combustible para la turbina podría ser cualquier combustible, desde petróleo, gasolina hasta queroseno de motores turborreactores o alcohol 100 por ciento. El único problema era la cantidad de combustible consumido: en el mejor de los casos, el coche quemaba 20,5 litros cada 100 km. Fue este hecho el que predeterminó el destino futuro del desarrollo.

Después de las pruebas, todos los coches fueron devueltos a Chrysler. La mayoría de ellos fueron desmantelados y algunos, como el que ahora pertenece a Frank Kleptz, fueron vendidos a particulares o donados a museos. Klepts, que conduce habitualmente su Turbine, sigue disfrutando del sonido de su motor y de la reacción que provoca en los demás. «En muchos sentidos, era un concepto muy práctico», dice Kleptz. «El coche es muy fácil de conducir y, como la turbina simplemente bombea aire, el motor casi no vibra. Si no fuera por el escape del jet, estaría muy tranquilo”.

La mayoría de los conductores que probaron el modelo Turbine notaron las mismas deficiencias: alto consumo de combustible y retraso en la respuesta de aceleración. Según Klepts, «en aquel momento el coche parecía demasiado extraño para la mayoría de la gente como para tomarlo en serio».